Vender Tomb Raider, Deus Ex e mais um bocado de ip por troco de bala pra investir no cripto mercado, quando a bolha dos NFT’s tá estourando? Pfffft…. HAHAHAHAHAHAHAHAHA, véi, a Square virou o meme do cara que vende a casa pra comprar jpeg de mamaco. (E sim, considerando o valor e vendas dessas franquias, 300 milhões dá pra ser considerado troco de bala). Sei que isso não tenha ver com o texto de hoje, mas aguenta, porque eu tinha que encaixar esse assunto EM ALGUM LUGAR.

E uma outra tradição no mundo dos videogames, é eu começar uma franquia (estabelecida ou não) pelo seu segundo jogo, e o jogo de hoje NÃO É DIFERENTE. O Arcade Spirits original foi uma visual novel lançada em 2019, desenvolvida pela Fiction Factory Games e publicada pela PQube no Steam, e que em 2020 chegaria aos consoles. E agora, no fim de maio de 2022, a continuação, Arcade Spirits: The New Challengers está disponível para todas as plataformas. Será que ela vale o seu tempo? Você só vai saber se ler a nossa análise a seguir.

Em busca de um sonho, mas… Que sonho é esse?

O jogo se passa muito tempo depois do Arcade Spirits original, na mesma realidade alternativa, onde o Crash da Industria Norte Americana de videogames de 1983 nunca aconteceu e os arcades continuaram populares, passando a dividir espaço com consoles e portáteis. O Arcade Spirits original se ambientava em 199x, enquanto que The New Challengers se passa em 20xx. Mas apesar de tudo, aviso de antemão que não é necessário ter jogado o original para entender os eventos da continuação, funcionando como um jogo solo.

Enfim, você está no papel de Seeker (calma que explico mais adiante), uma pessoa que passa seu tempo livre jogando o popular Fist of Discomfort 2, um híbrido de jogo de luta e moba que costuma ser jogado em duplas. Mas ao ver que seu amigo/rival Hunter conseguira entrar pra uma equipe profissional, você acaba voltando ao seu velho sonho de ser um jogador profissional e vencer um torneio, porque FoD2 é a única coisa na qual você tem algum talento.

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Com a ajuda de um app/Inteligência Artificial pirata chamada Iris, você acaba indo parar na Good Clean Fun, um híbrido de pizzaria/lavanderia/fliperama e se juntando a “equipe” de lá. Só que a tal equipe é basicamente um grupo de amigos que joga por diversão e não tem aquela ânsia profissional que você tem. Ou talvez eles até tenham, mas cabe a você despertar essa paixão pela competição.

Você pode criar laços de amizade com seus novos companheiros de equipe… Ou até mesmo algo mais, tudo vai depender apenas das suas escolhas. Ah sim, você também terá que lidar com outras coisas, como equipes rivais tóxicas, patrocínio, entrevista e até mesmo uma conspiração baseada numa antiga lenda urbana de um certo jogo de Arcade que nunca existiu…

Ainda que a primeira vista, Arcade Spirits: The New Challengers seja visto como “despertar o espírito competitivo na sua equipe”, vendo a novel como um todo, é mais uma jornada da descoberta de si mesmo, que parece clichê, mas é verdade no caso de AS, por conta do convívio de seu personagem com os seus companheiros de equipe.

Visual Novel, sim, mas com uma boa dose de customização na maneira de jogar

Você deve ter lido acima que me referi ao protagonista como Seeker, mas se você olhar para as screenshots, verá o nome NiTRO (com essa grafia). E bem, o ponto é que você pode customizar não apenas o nome de seu personagem, mas como sua aparência, pronomes e o nickname (que é o que vai ser usado nos diálogos). Isso pode parecer uma coisa bastante básica, se olharmos do ponto de vista dos jogos AAA com alto teor de customização, mas como alguém que já programou na Ren’py, esse nível de customização requer um trabalho hercúleo, com todas as variações, para nada ficar fora do lugar.

Essa parte de customização não fica apenas na sua aparência ou na de seu rival, mas mesmo os aspectos de visual novel podem ser levemente customizados no início, graças a sua IA, Iris, você pode decidir se seus diálogos terão ícones ligados ao seu tipo de personalidade ou não. O jogo usa a desculpa da IA pra ter a famosa métrica de barrinhas sem vergonha que temos em algumas visual novels, mas não apenas essas barrinhas de rotas, mas barras pra medir sua personalidade, que vai influenciar diálogos posteriores.

É meio difícil de explicar com palavras, mas na prática, no jogo, é como uma visual novel normal, só que você tem a chance de ver ou não que respostas dão pontos na sua parte favorita de personalidade.

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Você também tem a chance de definir se o que você quer com os personagens é meramente amizade ou romance, tendo como possíveis parceiros de romance, seus companheiros de equipe e seu rival, tendo até mesmo a chance de estar em um relacionamento com mais de uma pessoa (e vai ser meio óbvio perceber quem são as pessoas).

Caso você tenha o primeiro jogo, é possível importar o save dele para ver as suas decisões fazendo efeito na continuação, e algumas interações mudando. Como eu disse, não é obrigatório, a narrativa funciona sozinha, mas é bom ver minhas decisões tendo impacto real.

A narrativa de The New Challengers, na maior parte do tempo é bem sólida, com os personagens tendo suas qualidades e defeitos, apesar de alguns serem exagerados pra efeito cômico (sim, Langsley, falo de você), nenhum deles é exatamente um token de “temos que x pra isso”.

O próprio epílogo do jogo diz que a diversidade não deve ser usada pra ganhar biscoitos na política, mas para dar uma voz a todos. Em alguns momentos a narrativa dá uma escorregadinha na minha opinião, mas são poucos esses momentos.

A visual novel mostra uma competição de eSports, e pra isso temos um mini-game representando as competições de Fist of Discomfort 2, que funciona obviamente com escolhas, num sistema de pedra-papel-tesoura e um bocado de RNG envolvido (nada que save/load não ajudem).

É divertido na primeira vez que você faz o mini-game, mas do segundo em diante eu pulei. As três primeiras partidas do mini-game influenciam um pouco em algumas falas no começo da segunda metade do jogo e no desbloqueio de artworks (e também de Achievements/Troféus).

Em termos de duração, para uma única rota em si, o jogo dura em torno de 7 a 10 horas, eu talvez tenha estendido um pouco o tempo porque as três primeiras horas do jogo eu fiz em stream e eu estava fazendo tradução do diálogo e vozes, o que gasta mais tempo do que simplesmente ir jogando. Mas é um tempo satisfatório, se quer saber minha opinião.

Futuro Retro Neon Vaporwave

Vamos falar primariamente do ponto fraco do jogo na parte gráfica que é… Não temos tantas CG’s assim no jogo, o que na minha opinião é meio que um ponto fraco, mas considerando como a visual novel é num geral, dá pra compreender. Temos cerca de dez (dez? Deixa eu abrir aqui pra confirmar esse numero… Sim, são dez.) possíveis sprites pro nosso personagem e pro rival, e contamos nisso variações de cabelo, óculos, chapéus e some-se a isso as cores, seria um inferno produzir CG’s pra isso tudo. As poucas CG’s que tem, são dedicadas a alguns personagens, a finais e tudo mais.

Com o elefante fora do caminho, temos bastante a falar da parte audiovisual de Arcade Spirits: The New Challengers, e olha. Foi tudo feito com muito esmero pra manter a estética retro futurista na parte de alguns cenários, menus. Não é a minha praia, todo esse neon vaporwave ou sei lá que os jovens curte, mas cada um com cada qual. Ainda assim, é impressionante o quanto a estética bem feita ajuda a apresentação do produto. Se eu não soubesse dos menus e tudo mais, não imaginaria que fosse um jogo feito na Ren’py.

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Os sprites são bem desenhados, apesar de não terem tantas variantes assim, e o sprite do seu protagonista não fica tão deslocado, apesar de ser customizado. E os cenários são muito bem feitos, com detalhes e referências que talvez só um fã de jogos retro pensaria em colocar (ao invés daquela meia dúzia de fliperamas americanos manjados). Tá certo que os jogos e máquinas que aparecem nos cenários são fictícios, paródias de reais (tipo The King of Brawlers 97, paródia óbvia), mas é nítido o carinho dos criadores pelos videogames antigos.

A trilha sonora segue a estética vaporwave, com composições nesse estilo, que mais uma vez, não são a minha praia, mas são excelentes composições, ainda assim. E o que realmente se destaca é o elenco de dublagem, que fez um ótimo trabalho no jogo. Cada um deles passou o tom que se espera do personagem, ainda que nem todas as falas tenham dublagem.

Pode se arriscar sem precisar ter jogado a novel anterior

A gente aqui no Arquivos do Woo não dá notas pros jogos, mas se eu desse, Arcade Spirits: The New Challengers como visual novel é um sólido 9. Não precisa ter conhecimento do Arcade Spirits original para aproveitar essa continuação, então novatos podem se sentir acolhidos.

Quem jogou o anterior, vai ter um motivo para jogar, reencontrando alguns velhos conhecidos, anos depois. E quem conhecer esse, certamente vai querer ir atrás do original, por quê não?

Arcade Spirits: The New Challengers está disponível para PC, PlayStation 4, PlayStation 5, Nintendo Switch, Xbox One e Xbox Series X|S.

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Essa análise foi feita com uma cópia digital de PlayStation 4 gentilmente cedida pela PQube.

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Qual é a minha sina de sempre começar uma série pelo segundo jogo? Sonic? Meu primeiro foi o 2. Mass Effect? Foi o 2? Persona? Foi o 4, o SEGUNDO do Playstation 2. Sem contar que joguei Vera Blanc: Ghost in the Castle antes do primeiro jogo, Sakura Succubus, joguei o 2 antes do 1, Samurai Warriors e Sengoku Basara, comecei as séries pelo 2. Joguei Soul Calibur antes de Soul Edge… E obviamente, isso também inclui o jogo desta análise.

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Eu comentei isso levemente no curto vídeo que fiz sobre o jogo em meu canal do YouTube, (Dê uma olhada lá e me ajude a chegar a 1000 inscritos, isso vai ajudar o site aqui em relação a keys) mas eu não sou lá muito fã de Visual Novels que utilizam de modelos 3D.

Talvez porque eu já tenha visto muitas que a qualidade não é boa… Nem nos modelos e nem no sexo. Mas será que Coming to Grips with Christine quebrará essa maldição? Confira conosco.

Hora de conhecer: A família dela (mas hein?)

Primeiramente, o jogo é continuação de Getting to Know Christine, novel onde você, no papel de Adrian, um simples contador, acaba se envolvendo com Christine, uma fogosa (ei, um dia eu teria que usar esse termo que só vemos em novelas) mulher que mora no prédio vizinho ao dele.

Aqui, o relacionamento dos dois está andando e o casal até mesmo cogita morar juntos. A vida sexual deles é ótima, mas a natureza dominadora de Christine acabou criando indecisão na cabeça de Adrian. E uma visita a família de Christine pode fazer com que ele se decida a respeito disso.

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De acordo com a programadora e roteirista Tlaero, a criação da sequência, se deu por conta de que algumas pessoas que jogaram o primeiro jogo, não gostaram tanto dessa questão da relação com a Christine ser aberta, então aqui, ela dá a oportunidade aos leitores de se decidirem, se eles querem continuar essa vida devassa (*termo de novela numero 2 utilizado na análise), ou se Adrian vai em busca de um novo caminho.

Narrativa curta, personagens convincentes e bom sexo

Coming to Grips with Christine possui em seu cerne, três finais, com variações dependendo de suas escolhas durante a história. O jogo fez uma mudança básica, enquanto que a versão original do jogo foi programada em HTML, a versão lançada no Steam foi feita na Ren’py, mas tudo continua como uma visual novel normal.

Os personagens do jogo podem ser simplistas, se comparados com aqueles vistos em jogos mais populares, mas dentro da narrativa da novel, eles são bastante convincentes, Christine é uma mulher que preza a sinceridade e honestidade, sua irmã Laura é um pouco idealista e procura um relacionamento baseado em respeito, enfim…

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E as cenas adultas do jogo são boas, não se alongam demais, nem são curtas feito meu salário. Porque muitas vezes, num eroge, pra estender os diálogos, algumas cenas de sexo parecem durar 27 anos. Aqui, elas acontecem e tem uma duração decente.

Belos modelos, quase nenhum som

Vamos apontar logo os pontos fracos, o primeiro é que quase não há sons no jogo. Por sons, me refiro obviamente a trilha sonora praticamente não existente. Não incomoda tanto porque o jogo é curto, mas vale a pena apontar.

Outra coisa é o fato do jogo se utilizar em boa parte da interface gráfica de usuário (conhecida como GUI) padrão da Ren’py, o que na minha opinião é um pequeno deslize. Dito isso, houve um avanço gráfico imenso nos modelos do primeiro pro segundo jogo, Christine está mais bonita e Adrian ficou muito menos pamonha em relação ao jogo anterior.

Os outros personagens seguem o padrão. E como alguém que critica duramente Visual Novels com modelos em 3D (porque muitas delas acabam ficando parecidas e basicamente não atrativas), então acabei queimando a língua aqui.

Como eu havia dito, na seção anterior, as cenas de sexo estão boas, logo, os modelos “fazem bem” o seu trabalho. Os criadores do jogo ainda fizeram uma gracinha nos créditos, mostrando “bastidores” da produção, de maneira bem criativa.

Se você quer uma diversão rápida, vá em frente

Eu recomendo a compra de Coming to Grips with Christine. É curta, sim, mas é realmente cativante considerando tudo. Tem seus pontos fracos, mas vale a pena (se você curte visual novels adultas).

A versão em HTML pra ser jogada em browser é gratuita, mas caso queira dar suporte aos criadores, você pode adquirir a versão do Steam, que foi utilizada para essa análise.

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Essa análise foi feita com uma cópia digital de PC gentilmente cedida pela produtora do jogo.

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